El metro

Hoy en día se podría decir que el Metro, es la unidad estándar de medida por excelencia pero poca gente sabe que la unidad de medida patrón ( Metro) como hoy la conocemos ha pasado por numerosas revisiones. A medida que la ciencia avanza los aparatos son cada vez más precisos y en consecuencia necesitamos una medida cada día más exacta. Todos sabemos que un Metro tiene 100 cm. y más o menos sabemos cuál es su longitud así a ojo, pero… ¿Alguien sabe cuánto mide un Metro? Para responder a esta pregunta debemos montarnos en la máquina del tiempo y viajar al siglo XVIII. Por aquella época rivalizaban dos propuestas tan interesantes como rebuscadas. Una de ellas la planteó el famoso astrónomo Cristian Huygens quien definía el Metro como la longitud del péndulo cuyo período de oscilación es de un segundo, otros muchos estaban de acuerdo en definir el Metro como una diezmillonésima parte de la longitud del meridiano terrestre a lo largo de un cuadrante (hablando claro, la diezmillonésima parte de un cuarto de la circunferencia de la tierra). En 1791, poco después de la Revolución Francesa, la Academia Francesa de las Ciencias apoyó la definición del meridiano debido a que el achatamiento de la tierra hace que la gravedad tenga una ligera variación que afecta al período de oscilación del péndulo. Con esta decisión y cabezonería que caracteriza a los franceses ( no se me ofendan, se que es de muy mal gusto generalizar) se lanzaron a medir el arco que va desde Dunquerque (Francia) hasta Barcelona (España) y el 22 de Junio de 1799 los Archivos de la Academia Francesa adoptaron ese metro patrón y lo grabaron sobre una barra de platino. Pero parece que Cristian Huygens debió lanzar un maleficio para chafar esa idea y los mismos que rechazaron la idea del péndulo porque el achatamiento de la tierra les daría un error en la medida, esto mismo hizo que ellos calculasen mal, y debido a ello el Metro de los Archivos es 0,2 milímetros mas corto que la susodicha diezmillonésima parte del cuadrante. A pesar de este pequeño defecto, la definición fancesa de Metro se mantuvo y en 1875 se firmó el llamado Tratado del Metro en el cual se instauró una barra de platino e iridio como Prototipo Internacional de Metro.